释了禅，吉林省长春人氏，1967 年9月生于辽宁锦州，俗姓姚，名砚生，字石清，毕业于中国人民解放军南京政治学院，本科学历。
现为国家二级美术师，广西灵川画院院长，广西青年画院副院长。已故美术教育家海粟老人的入室弟子。
自幼受家庭影响，耽于佛典，熏修佛法。礼五台名僧如一老和尚座下皈依佛门，法名宗盛，字净善，号了禅，以了庵颜其寮。
早岁习西洋绘画，精中国画山水、花鸟、人物各科，兼擅书法及金石，以书画名，为当代著名佛门画家。
与京城佛门画家释慧禅有“佛门双禅”之称。
.于晨钟暮鼓中参悟，于松风皓月间吟游，依于仁，游于艺，以书画作品济世，随缘应物，开方便法门。.释了禅云。
他是一位在禅画艺术上孜孜追求的佛门画家；他是一位渐臻禅艺佳境的苦行僧。在他的禅艺世界里，人们在真正领略艺术真谛的同时，仿佛内心也被荡涤，心灵变得崇高、清澈、温和。
无画处皆成妙境，笔墨处尽显禅情。闭关三年，他的重彩佛教巨制《西方极乐》被中国佛教博物馆礼藏。
他就是佛门画家释了禅。
释了禅受母亲影响，自幼茹素，发蒙之初便开始诵读经典，深得《金刚经》、《元觉经》、《无量寿经》的真味。及长，识见日高，觉悟日深，2005年礼五台名僧，真如禅寺住持如一长老座下皈依佛门，师赐法名宗盛，字净善，号了禅，以了庵颜其寮。
少年时代，了禅上人即显示出了很高的艺术天赋，7岁即随当时下放广西的当代著名油画家、书法篆刻大家李骆公习画及书法篆刻，是当时广西漓江画童群体中唯一兼擅油画及书法篆刻的画童。
1981 年，海粟老人于桂林写生消夏，见到少年了禅的书画作品后甚为嘉许，挥题.石清大胆.四字以赠，之后了禅执弟子礼，成为海粟老人的少年弟子，并得到李苦禅、李可染、宗其香、陆俨少、唐云、程十发、白雪石、崔子范等老一辈艺术家的教诲。1985 年，了禅以优异成绩考入湖南师范大学艺术学院，毕业后分配到桂林灵川画院，随后担任画院院长至2005年。
了禅上人性耿于翰墨，访师参学，行游四方。2005 年，上人拜山来到了五台山的公主寺。公主寺原是北魏孝文帝第四公主所创建，后来公主寺毁于兵火，唐代有一尼姑来到此地，在遗址地下掘得尺壁，献给武则天，于是武则天敕令于此地重建公主寺。寺内最有价值的是大雄殿、过殿，面阔、进深各3 间，殿内正中塑释迦牟尼坐像，左右各是大梵天王和帝释天王，背后是观音菩萨像。殿之四周塑文殊、普贤菩萨及十八罗汉像。塑像上方皆为悬塑，有山水人物、亭台楼榭，形态逼真、色彩鲜明。殿四壁皆为美轮美奂的画像壁画，以卢舍那佛和弥勒佛为中心，300 多个人物面佛而立，大者1 米、小者60 厘米，内容丰富，绘艺甚佳，是国家级重点保护文物。当了禅上人看到公主寺的明代壁画残缺破损却没有足够资金进行维修后，当即应允公主寺住持常寂师尼，用3年时间原大复制了近90平方米的大型公主寺壁画，现存于中国佛教博物馆，以让后世能够瞻仰到这一珍贵的文物。
2009 年，了禅上人来到景德镇，即被千年陶瓷文化的魅力所深深吸引，并以陶瓷为载体，以禅意、禅空、禅境入瓷，形成了独特的文人禅画风格和意境。
释了禅认为，佛教陶瓷绘画手法跟绘制其他人物不一样，禅画与其它画种最大的区别就在于，绘画者是在禅定的状态下进行创作。一尊佛、一位菩萨，他的神情、他的衣着、他的面部表情都跟其他人物画不一样。画菩萨像的面部表情时，着色就得画出一个修行者、一个有修为的人的庄重。佛与菩萨的面相、面部表情是用神色来表现的，跟一般的人物画作比较，就会一目了然。仕女是脂粉色，菩萨是庄严色，一种带着金光的颜色，既有面部的红润，又不漂浮，用色自然就产生了区别。禅画作品圣洁、空灵、净和的特质，是禅画创作者坐禅修心、入境成迹的结果。
在释了禅心中，还有着强烈的社会责任感。.人类需要宗教，许多问题可以通过宗教来解决。.采访中，释了禅说道：.人们只习惯了住寺僧人，以为吃斋念佛、盘腿一坐、诵经超度亡灵才是真正的出家人。这是香火的宗教，它是宗教的一个板块，但不是全部。其实，佛教是一种解脱之道，佛陀就是觉悟者。任何人成为觉悟者都有可能，只是觉悟的程度不同。为了出家我什么都放下了，物质的东西全部留下了，甚至连给他们造成的痛苦我也放下了，只带着自己走了，我不是出家，是回家。.
.佛教也应该与时俱进。现在时代不一样了，现代人有现代人的痛苦。为了保持传统佛教的纯洁和样式，盘腿一坐，坐在寺庙里面。盘腿能盘多高，能坐多久？比这个有什么意义啊，这才是真正的形式主义。.释了禅称，其实宗教更需要注入一股新的力量，不光是自己， 也包括李娜、陈晓旭、史国良这些人。他希望更多的哲学家、智慧者像他一样。.我希望更多的艺术家、知识分子、文化人能够带给人们精神上的文化。.
.始于造化，归于心源.是佛教绘画从观察到表现的创作过程中主体与客体的高度融合。为了禅画艺术，释了禅走遍普陀山、九华山、峨嵋山、五台山等佛教名山，行遍各地名刹古寺，仔细观摩各座名寺的佛陀圣像、菩萨圣像、缘觉罗汉、护法天神、西方极乐园、西方三圣的神态神韵，并有幸得到佛门高僧、诸山长老们的殷殷教诲。艺由心生，道由心悟。了禅上人正值中年，负载天地，雕造众形，在禅学艺术中仍然苦求。
给我一滴水，我便回报他整个大海。佛教的最强大生命力来自最广大的在家修行者，他们在日常的生活中实践佛法，默默地付出对社会的责任。释了禅就是这样的一个人。画如其人，艺术家的生活态势和艺术创作质量密不可分，画家的生命状态决定其学术含量。释了禅的座右铭是：真诚清净，平等正觉，看破放下，自在随缘，学佛。
.我很希望看到我画的人跟我所画的朝拜队伍一直走进去，闻着那些酥油的味道，能感受到找到寄托后的幸福。.释了禅说到。