麒麟送子

麒麟送子
　　中国人把麒麟、龙、凤凰和龟并称“四灵”，麒麟是“四灵”之首。这种鹿身马足、牛尾圆蹄、通体鳞甲、头有独角的“瑞兽”除了在太平盛世出现外，还会给那些积德而无子嗣的人家送个儿子来。相传号称“素王”的一代圣人孔子的诞生，就是麒麟送子的结果。
　　在孔子的故乡曲阜，有一条阙里街，孔子的故居就在这街上。父亲孔纥与母亲颜徵仅孔孟皮一个男孩，但患有足疾，不能担当祀事。夫妇俩觉得太遗憾，就一起在尼山祈祷，盼望再有个儿子。一天夜里，忽有一头麒麟踱进阙里。麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”。第二天，麒麟不见了，孔纥家传出一阵响亮的婴儿啼哭声。通行的《麒麟送子》图，实际上是民间祈麟送子风俗的写照，方式是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一圈。亦有学阙里人样，系彩于麟角的。还有据此传说绘成的《麒麟吐书》图，多用于文庙、学宫装饰，意思为祥瑞降监、圣贤诞生。
　　《麒麟送子》图多出现在民间艺术作品之中如刺绣、陶瓷器、年画、漆器等等而宫廷用品少见。清代出现较多。