周国桢教授与宜昌彩陶

周国桢教授在陶艺馆接见来自湖北宜昌的四位周国桢陶艺收藏者
—— 周国桢教授与宜昌彩陶

1978年－1986年间，正是湖北宜昌彩陶厂发展的辉煌时期，也就是在这个时期，中央美术学院、中央工艺美术学院、广州美术学院、四川美术学院、湖北美术学院等美术院校都把宜昌彩陶厂作为各艺术院、校本科生的实习基地，周国桢教授也和吴冠中、曹禺、范曾、乔羽、骆文、唐小禾、孙凌波、陈犁等文学艺术家、陶瓷艺术大家一样被当时的宜昌市委、政府请到彩陶厂来讲学、创作、指导。专家、教授们吃、住在彩陶厂，工作在设计室、车间、窑前，有的专家、教授在宜昌彩陶厂一住就是几个月。
正是这个期间由于众多文学家、艺术家的介入，宜昌彩陶厂的陶板壁画《楚乐》在全国同行业评比中一举获奖，《白云黄鹤》、《孙权筑城》《周瑜设宴》等大型陶板壁画陈设于新建的武汉黄鹤楼中。还有一些陶板壁画至今还存列在国家一些部、办、委的会议厅中，特别是代表荆楚文化的“鱼米之乡、祥和安宁” 的大型刻花陶瓶存列于人民大会堂湖北厅。一批釉色古朴、精美，造形各异的陶艺被国家作为国礼送给了访问我国的外国总统、首相、总理、大臣、世界名人，有的被选中为当时电影拍摄中的陈设、道具，有的被作为当时全国、省级各项评比中的奖品、纪念品，有的从友谊商店流向世界五大洲。周国桢教授在此期间曾二次来到宜昌彩陶厂，亲手设计的动物陶艺达五十多个品规，并开始将匣钵土用于动物陶艺的制作。据厂家一位当时负责技术生产的负责人回忆，在此之前宜昌彩陶厂只做日常生活器皿的粗、细陶器，艺术陶器生产极少、品位较低。周国桢教授来宜昌彩陶厂后，先后选带了几个工艺美术基楚较好的陶艺设计技术人员，言传手教，又协助厂领导选派几批有较好绘画、设计、配釉、施釉、制模、手塑基础的青年技术员，分批送到景德镇陶瓷学院、广东石湾陶厂进修学习、跟师学徒。这批好学的中、青年人，学成归厂后都成为艺术彩陶设计、制作的带头人。周国桢教授在宜昌彩陶厂设计的动物陶艺有的以釉色、窑变为艺术语言、有的以写意的造形表达思想、有的则以特异的肌理传达感情，他的每一件动物陶艺都是一本人生哲理、民族文化的教科书，他的釉色、形态、肌理无不传递着大师对宇宙的认识、对生活的感悟，无不体现真、善、美，平和、安祥，也无不体现大师海一样的宽容、对茫然无知的规劝和对罪孽、邪恶的憎恨！周国桢教授先后来宜昌彩陶厂二次，带出一批又一批“永久”牌的学生，以后彩陶厂有一大批动物陶艺在全国轻工业部、省级同类产品评比中多次获得大奖、优秀奖。几乎都是这些人设计创作的。宜昌彩陶的迅速崛起引起了全国同行业的关注，党和国家、军队的领导人多次来厂参观、题词。全国著名的文字艺术家、陶瓷艺术专家先后来厂讲学、指导，使得宜昌彩陶厂的陶板壁、动物陶艺在当时同行业中站在了比较领先的地位，一时宜昌彩陶厂被众多同行、专家、文学艺术家誉为“西部陶都”， 此间宜昌彩陶厂的各种陶艺、日常生活细陶俏销全国各地乃至海外。宜昌彩陶厂不断走向成熟的过程与全国众多文学艺术大家的亲临指导是分不开的，而一支从设计、制模、成型、配料施釉、到掌握窑火气氛的技术队伍的组建、熟练、精道，无不浸透周国桢教授的心血。
周国桢教授设计的动物陶艺，当时的宜昌彩陶厂一般只做20个模具，一个模具只翻制数十个陶艺成品，烧成后的周国桢动物陶艺个个精美、件件闪光。厂家每一样动物陶艺均赠送二个给周教授作纪念，剩下的一部分作为礼物赠送给来访的外国政要、大使、武官、党和国家领导人、省一级领导和社会名流，一小部分经友谊商店买给外宾，当时的价格为2000元－5000元不等。极少一部分由一些特殊渠道流向社会。正是流向社会的这一极少部分周国桢教授当年的动物陶艺，成为宜昌市一批酷爱、崇拜周国桢教授动物陶艺收藏者们争相收藏的对象。近十五年来，黄道华、吴绪平、何广超、吕万林、傅国华利用星期天、节假日到宜昌、沙市、武汉等文物市场搜寻宜昌彩陶，苦苦寻觅大师的作品，上门找原彩陶厂的老工人、技术员、原领导求购，希望能找到大师的动物陶艺，苍天不负苦寻人，他们前些年每人一年中可以找到2－3件大师的作品，前二年还每年至少可以寻到一件，2007年－2008年五人中竞无一人有获。现在宜昌市有数十名由文博专家、教师、医生、公务员、文学艺术工作者组成的周国桢教授动物陶艺收藏队伍，已有数人在进行“周国桢教授在宜昌期间设计、制作动物陶艺与宜昌旅游产品开发、品位提升的关糸” 的研究。
2008年11月18日周国桢教授在珠宝鉴定师李申盛先生的陪同下在周国桢陶艺馆接见了来自湖北宜昌的周国桢动物陶艺收藏者吴绪平、何广超、傅国华、傅亚男，并从送来的28张动物陶艺照片中，一眼认出其中22个动物陶艺是他20几年前的旧作。大师显得有些兴奋，眼光异常明亮，很是健谈。随后大师又把千里之外的祟拜者带到周国桢陶艺馆，参观了大师一个个鲜活的、各具思想的动物陶艺、彩釉陶盘、青花釉里红的瓷器，大家近距离的目睹了周教授的大家风范和大师在开创、攀登、引领中国现代陶艺高峰过程中一次又一次的蝉变，一次又一次的自我叛逆的历程，从而领悟到一个新的现代陶艺诞生的艰辛和中国现代陶艺创始人——周国桢教授的功勋所在！

湖北省宜昌市 傅国华