人洲高岭产于江西浮梁黄坛乡大洲村,因地处西港(河),故亦名西港高岭。
关于大洲高岭土的始采时间,蓝浦的《景德镇陶录》载:“近邑西李家田大洲上亦出土可用,不(dun)大于东土,但造佳瓷必求东埠出者耳。”该书成于乾隆末年至嘉庆初年,据此,始采时间亦当是这一期间。
《陶录》还提示了它制成块状的规格大,同时指出了它的质量差。据考察,当时淘洗出土串仅1 3%。加之星子高岭的质量接近东埠高岭,故采掘了一段时间便停采了。据当地老人说,在延搁了很长时间之后,到咸丰年间,陆续来了许多湖广人,有的说达一千有余。这批人很凶蛮,倚仗人多势众,欺压乡民,调戏妇女。浮梁谢知县前来惩办凶首,竟被他们扣押。饶州府闻报,派兵前来,惩治了元凶,其余全部遣回原籍。为了防止再发生类似情况,在黄坛街建立了一所官厅,相当于二府衙门, 由浮梁县派员长驻,以保地方治安。这所官厅,20世纪5 0年代都依然存在,因年久失修,直到“文化大革命”时期才被拆除无存。
湖广人走了之后,整个矿区恢复了原来的宁静。约在光绪十四年(1888年)前后,安徽青阳县来了五六百人,在板坑坞开矿取土,他们遵守当地法规,无大的不轨行为。所制成的高岭土,销售景德镇粗瓷行业。他们大约干了2 0多年,在宣统退位时陆续回了原籍。
民国成立以后,大洲人开始自己开采,他们学会了淘洗、制土。其资金则由景德镇的窑产们筹集,制成的高岭卖给窑产。民国23年(193 4年),倪运秋、黎培依等人合伙,开采包塘档矿。其资金由杂帮会首赖淮清提供,合同规定, 由资方取牌号为“老宝兴堂”,每块制成的高岭,都得盖上牌号印记。还规定,制成的高岭卖给资方,每万块法币50元。以后涨到每万块100元。
抗日战争时期,星子县沦陷,星子高岭停产,于是乎大洲高岭成了制瓷的主要原料基地。生产规模日益扩大,高岭土源源不断地运到景德镇。与此同时,星子县也有五六百人宋此谋生,他们有技术, 自筹资金,选定大洲屋后、打石坞、石砂下、包横档等山地为基地,生产搞得红红火火,其中“陶兴堂”最为出名。抗日胜利后,他们都回了原籍,继续从事高岭上生产。
各‘山头所出的高岭质量各有不同,其中以包横档、粉岭包等处的较好,石砂下属中等矿,大洲屋后的较差,打石坞的更差。土质好的,轻而松,性硬,是配制瓷胎的好原料。但整个大洲矿、杂土含量高,好的矿区,能取纯土50%,差的只有13—20%。
至于开矿、取土、制作、工具设备等,与星子高岭大同小异。
工人在生产过程中,劳动强度大,安全设施差,工伤事故时有发生。而每天冲洗细砂石360担(每担150斤),工钱仅法币5角。超过此数者另加工钱,不足者照减。伙食是工头供给,吃的是“砻下”糙米,平时菜肴只有豆豉炒辣椒和青菜,但每月初一、初八、十五、二十三有猪肉半斤,豆:厂2块,白酒2两,名叫“做神福”。每人每年有草帽一顶,宽幅布围巾一条。布鞋一双,但只发给在矿过年的人。每人的年工资只在200元上下。
制成的高岭砖块,靠水运到景德镇,但西河水浅,高峰期在春夏涨水时,错过涨水期,要在浅水段作坝蓄水,当成批船只通过时, 中间开缺口,船龟贯而下。
1949年以后,矿区仍在继续生产。1953年,国家对粮、油实行统购统销政策,私人采矿受到了限制,于是,由景德镇瓷上厂接管开采。1958年,整个矿区成立为国营大洲瓷土矿,隶属于江西省陶瓷工业公司。