星子高岭简称“星子”,产于江西星子县境内的庐山东南麓。
乾隆末年,浮梁明砂高岭上矿源逐渐减少,迫使人们寻找新的矿源,以解决制瓷之需。约在嘉庆年间,在庐山脚下发现并开采高岭土。这种土:淡红或米黄色,烧成瓷器后呈白色,其坚硬度相当于明砂高岭。《南康府志》载:道光十九年(1 8 3 9年)“景德镇各窑制造瓷器所谓高岭,即庐山所出白土,无论粗细瓷器必须以之配合,即御窑制造上用瓷器亦须配用。”以后取土出现了风波,被禁止开采,谓“伤残龙脉”云云。但最后还是摄于“御窑上用”而开禁。从此,这里的开采日益旺盛,成了景德镇制瓷的主要原料基地之——。光绪二十年(1 894年),又在县城北面的五老峰相距三华里许的太白岭发现并开采。民国l 8年(1 9 2 9年),在这一带开业的先后有29家。随后,又在桥头霸、大洼、小洼、亭子下等地开采,最多时,淘土厂达48家,年产量达2000多万块。以后逐渐减少,至2 4年,只有上洗金厂、下洸金厂、天宝堂、-F王家场、宝兴堂、夏任生、风车口、许家中场、梅记美玉场、明玉宝、十股场,以及枫树凹的老宝兴堂、新宝兴堂等,共计1 6场,年产量900万小块。
江两陶业管理局业曾到这里调查,摘录如下:
经营者城乡均有之,每场人数无一定额,视销货之多寡。或增或减。少者十余人,多者六七十人不等。增减之权,由山主随时行之。矿山为各姓私有,开矿者有独资的,也有合资的。无山者,即向他人租赁,每场所交租金亦不一致,平均洋价200元,所采之土不计多寡。
此地的矿土为砂粉状,采掘用隧道法。涧内矿土,以人肩挑出。至矿土采尽或路途太远时,将洞内支架顺次倒退拆出,上面和两侧的矿土,自行逐次崩下。当退到矿土没有时;再在洞下面另开一洞,依照前法采掘之。
淘洗场地设在矿洞附近、分淘洗池、沉淀池、干燥场。底部及周围均以乱石砌成,上无遮盖。各池及干燥场大小不等,都是依山势而施之。淘洗时,导引天然水入池,再将矿土肩挑而入,以人力充分搅拌,再用铁耙取出渣滓,再用木桶将泥浆舀入沉淀池,俟沉淀完毕,舀出上面清水,让沉淀之泥浆,自行流入干燥场,当干燥到一定程度时,用木匣制长方块状,置于四周木架之砖上晾干。
制成块状的高岭、有运至景德镇交白土行代卖的、也有自己开白土行的:有的就在 山上售卖与商人。不论那种形式,最后全部运往景德镇。
从工棚到河边,近则五六华里,远的十余里,,山涧小路,多靠肩挑。成人每担可挑30多块,小孩挑七八块不等。挑货力资——个铜板一块,路远的加倍,按路途汁算。遇上景德镇缺货,瓷土商要赶货上镇,便暗中增加力资,引起农民兴趣,大家蜂拥而上,一刹时人山人海,一运而空。装船完毕,便当日扬帆,飞渡鄱阳湖,逆水赶到景德镇。在长达200公里水路中,一般为二段运行。第——段深水程, 白星于矿区到鄱阳古县渡或皇岗过驳,即从大船装卸到小船上:第二段为浅水程,用小船运到景德镇。过驳由大船工代办,包括挑上、过驳、卸货力资在内,大约占售价总额的40%。-—万块的运费,约在60至80元之间。从产地到销地,成本约100元。高价时可售150元,低价可售120元左右。产销地的买卖,均以大块计数。大块即双块,五千大块为—、万小块。
货运到了景德镇, 一般都要投白上行,由他们再卖给窑产,按成交额缴纳2%的佣金。当年,有几家星子高岭矿主, 曾联合一起在景德镇开设自土行,作为驻景德镇的办事机构,洽谈买卖,传递信息以及货主短期停留等。这类专营星子高岭的自土行有三四家,其中以陈作功牌号颇有声望。
星子到景德镇路途远,做主意时必须审时度势,抓住时机,方可以赚大钱。有—,年天旱水浅,滩途难行,每万块售价高达200元。而那些闻风赶货上镇的船只,恰逢暴雨水涨,于是千帆竞渡,一涌而来,先到的卖了好价,后到的“货到地头死”,最低价跌到120元。有些有实力的矿主或瓷土:商,当市场价格平稳时,便六达景德镇:如遇价贱,便存放在占县渡或凰岗,一俟船只稀少,价格好转时,再用小船运来出售。在船运方面,大船到凰岗过驳寸,每万块允许损耗200块,等于九八折交数。若船仓有碎末,4市斤折一块抵数,小船到景德镇,也同此例。故船户和箩夫均珍视碎七屑末,扫拢收集,减少浪费。若货少,超过2%,即按成本赔款。
抗门战争期间,星子县沦陷,几乎所有的厂都停了产,一部份业主和工人,转移到浮梁西乡的大洲继续从事高岭土的开采和加工制作。胜利后,陆续回故地重操旧业,生意也日益兴隆。