虽胜犹败的左宗棠

    清朝咸丰五年(公元1861年)2月的一天，左宗棠坐在设在里村的行署(注：行暑，指旧时大吏出行的临时住所)里，沉吟半晌后将手一挥：“拆!”

    这位后来的晚清军政重臣、洋务派首领，曾因“三试不第”而心灰意懒，原打算躬耕于田就此度过一生。但当时的国家备受内忧外患之苦，正处于风雨飘摇、大厦将倾之际，从小便受到儒家“经世致用”教育的左宗棠，在朋友的劝说下，于1852年投入湖南巡抚张亮基帐下。

    自小就熟读涉及军事、地理、水利等内容书籍的左宗棠，竭尽所能为张亮基出谋划策，使得当时所向披靡的太平天国起义军猛攻长沙达3月之久，只能撤军离去。这一战让左宗棠名扬天下，时人甚至以“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之类的话，来极力夸赞他的军事才能。

    时任两江总督的曾国藩欣赏左宗棠的才干，将其召到麾下襄办军务，而这次他奉命驻守景德镇，以抵抗太平军的进攻。这景德镇与祁门相连，万一失守的话，将导致祁门、黟县、休宁等地的清军军粮无法接济，左宗棠深知其中的利害关系。为了固守景德镇，他命令部下在里村前街和后街，用窑砖修筑了高逾一丈的城墙。

    由于修筑城墙的砖不够用，左宗棠的幕僚向他提出建议，将景德镇的窑房、会馆及祠堂拆掉，这样就能凑到足够的墙砖。左宗棠明白此举会激起当地人强烈的反抗情绪，但权衡利弊，所谓的“大局”意识还是占了上风，这便出现了开头的一幕。

    就在此时，太平天国侍王李世贤以绝对的兵力优势，加大了对景德镇的攻势。尽管被人誉为“胸罗古今地图兵法、本朝国章，切实讲求，精能时务”，但面对十倍于己的李世贤起义军，左宗棠是有苦自知。但凭借过人的指挥才能，左宗棠仍勉强能将景德镇守住。

    当年4月初，左宗棠领军出城，接应由曾国藩派来帮助他守城的湘军部队。窑工们痛恨左宗棠拆窑毁祠的行为，便立即将这一消息透露给李世贤的部队。太平军的首领一听大喜，立即集中所有兵马再次强攻景德镇，没了统帅的守军被打得丢盔弃甲，只能落荒而逃。

    太平军进城后的第一件事，就是打开官府的粮仓赈济百姓，并帮助窑工重建那些被拆除的窑房和祠堂。太平军此举赢得了景德镇人的欢呼拥戴，就连镇上那些平时视财如命的大户们，也纷纷主动慷慨解囊，向太平军献上银钱作为军饷之用。

    左宗棠怎么也没想到，当初为了守城而采取的“拆窑建墙”措施，竟然是在自毁长城，间接导致了景德镇的失守。但处事冷静的他果断地让部队退守乐平，太平军认定左宗棠已元气大伤，便让少数部队进攻祁门，而留下主力部队攻向乐甲。

    但出人意料的是，愈挫愈勇的左宗棠竟于4月15日、17日、19日，与太平军三战三胜。4月22日，李世贤调回派往祁门的太平军，亲自挂帅与左宗棠决战，可仍于次日面临了第四次失败。这几仗下来，李世贤损失了近两万名太平军，只得率军前往浙江另做打算。

    因为保住了曾国藩湘军祁门大营的安全，反败为胜的左宗棠从“襄办军务”升为“帮办军务”。打退太平军的左宗棠欲再次进驻景德镇，却听闻镇巴佬们的心已完全投向了太平军一边，甚至还用渣饼砌起“太平窑”，一来是庆祝太平军进城，二来也作为镇民与太平军同乐的工具。

    “天时不如地利，地利不如人和”，雄才大略的左宗棠深明此理，担心失去民心的湘军回到景德镇，将会麻烦不断，有朝一日太平军重整旗鼓，又一次攻打景德镇的话，这些镇民必然再次充当内应的角色，让自己输得不明不白。·

  于是历史上少有的奇特局面出现了，打胜了的左宗棠没有回到景德镇，而损失惨重的太平军竟然仍留守城中。据相关资料显示，太平军实际控制景德镇的时间，竟然长达7年之久。而左宗棠虽胜犹败一事，至今仍不时被人提起。